CPT 代码的全称是“目前使用医疗流程术语” (Current Procedural Terminology),是一系列描述的术语(term)、指南与识别性的编码(identify code),用于汇报医疗服务与程序的,是为了方便医师、患者、保险等医疗机构交流而形成统一的语言来描述手术、诊断等医疗服务过程的。
为了能够将医疗服务进行相对的标准化,美国美国医疗协会(American Medical Association)从二十世纪六十年代开始,进行编码的制定、修订与编撰工作。1966年形成了第一版的CPT编码,主要涵盖手术类的医疗服务。在美国医疗协会(AMA)下,有专业的编撰委员会(editorial panel)对编码进行维护、修改、删除等维护性工作,编撰委员会由17个专业成员组成,负责对专业内的编码进行维护。