人类的大脑对周围的刺激发生反应,对化学物质的刺激也会产生反应。尼古丁是一种生理活性物质,通过尼古丁对大脑的电生理过程的影响,可以了解尼古丁上瘾的本质。
首先尼古丁对自发脑电图有影响。研究表明,吸烟导致了脑电图不同步或脑电图去同步化,脑电波的阿尔法频率增加。尼古丁立刻能对脑电波产生影响,研究发现,即吸入香烟烟雾后5秒内发生了最初的脑电图变化,这比尼古丁从胸部到头部的循环时间短。在吸烟者吸烟后观察到脑电图不同步或β功率增加。在最后一次吸烟后,并且与尼古丁剥夺10至19小时后的大小相同。脑电图θ波的增加被解释为烟草剥夺的标志,尽管受试者经常吸烟的香烟数量,烟草剥夺的长度,实验期间吸烟的烟草香烟类型以及给药途径存在差异。研究证实了尼古丁降低了α波的频率。